明朝后期的小说《金瓶梅》长久以来都被中国人认为是“天下第一淫书”，至今仍然众说纷纭。然而近些年来，对于《金瓶梅》的研究却逐渐活络起来，对于其评价也有悄然转变之势。

        我们今天读《金瓶梅》，用道德退化的眼光看现在所处的社会态势，相比《金瓶梅》所处的时代虽然过去了1000多年，但小说中的所有人物，都能在现实中找到原型。那些社会上发生的一幕幕脱离底线，不顾廉耻的假丑恶新闻，生动的通过自己的行为证实了这个问题。

       这是一部没有正面人物，似乎只有反面人物的小说，即便连英雄武松，与《水浒传》的描写都不可同日而语。

       主角西门庆是一个从破落户起家的地方土财主。他通过收买、抢夺、贿赂等等一系列的方式，迅速完成了最初的原始积累，构筑了一个庞大的财伐集团，成了既得利益集团的一员。而在这个构筑的过程中，他的淫欲也在不断增长，娶了6房妾，经常性嫖妓，与下人偷情。然而，几乎就在他的个人资产与事业达到最巅峰的时候，却因为服用壮阳药纵情过度而死。

       潘金莲是第一女主角。与《水浒传》中所描绘的那个淫贱妇人的形象不大相同的，是她拥有了一个凄凉的身世，出生低微，不屈服于命运，又时刻想改变命运。但这并没有改变她其后在西门庆的“宫闱”之中阴毒险辣，机关算尽的手段。她或许是整部金瓶梅之中计谋最为高超的妾。她依靠身体迷惑西门庆，依靠心狠手辣，残杀他人保护自我。她设计了一个天罗地网来构造自己的地位，到最后却因为西门庆之死，落入了她的真爱武松之手，开膛挖心。

       另外的几个妻妾，包括正室吴月娘、妾李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、李瓶儿、庞春梅，几无一个善类，无一不是为了争夺些少财产、半分恩宠而智计百出，陷害无辜致人于死地。而几乎其中无一又不都是朝秦暮楚、欲望翕张之辈。偷腥出墙，几乎概莫能免。惟一看上去似乎是有些因为良心亏欠而早夭的李瓶儿，其实在下嫁西门庆之时，已然犯下了弥天大罪。

       而普通人呢？宋蕙莲，一个仆人的妻子，因为贪得西门庆的钱财而委身，虽然刚烈而死，但亦是淫荡张狂；王六儿与韩道国更加不堪，夫妻同垢向西门庆卖淫；西门庆的女婿陈敬济不仅乱伦，与有“母”身份的潘金莲偷情，更是一个下三滥的败家子；淫媒王婆则是参与谋杀了武大郎的罪魁之一；在水浒中颇有豪侠之气的通风报信者郓哥，其实不过因为未曾得利而趟污搅浑；而妓女李贵姐、郑爱月，不但出卖身体，并且颠倒伦序，纷认西门家的妻妾为义母……

       在整个金瓶梅的社会之中，上至高官厚爵的蔡京父子，中至西门庆及其妻妾，下至所有的奴仆娼妓、贩夫走卒，无一光明可言，人人沉陷在欲望与金钱之中，伤天害理，为所欲为，没有伦理纲常，没有道德理想。

       英雄呢？武松杀嫂如今在熟悉水浒传的读者之中似乎乃是一大义举，铁血复仇。但在《金瓶梅》中却非如此。一来武松对其兄长寡恩薄义，二来对潘金莲情义恼羞成怒；三来复仇之举寡廉鲜耻，欺诈暴戾。

       把这些情节细细品读下来，昭然可见剧中所有人内心之中都被两样东西所驱使：欲望与金钱。西门庆在清河县中呼风唤雨，挥洒欲望，收拢金钱；妻妾们机关重重，贡献欲望，保护金钱；下层个个出卖欲望，换取金钱。整个清河县的社会，就在欲望的泛滥与金钱的腐蚀之中颓败，终于在战争中化成一堆废墟。

        西门庆隆盛之时，整个清河社会繁花似锦。唯缺两样东西：宗教与理想。每个人似乎都在念佛，但对他们而言，念佛不过是实现欲望与金钱的一种借力，无人拿他当真；而理想便是欲望与金钱的最大化，无人关心与在意将来如何，无非是这欲望与金钱的当下风光。

     《金瓶梅》写作时代乃是明朝晚期，作者兰陵笑笑生无非借此故事，意在唤醒商业滋生的腐朽社会。但我却以为兰陵笑笑生的眼界却不仅仅在这个特定的时代之中，他纵情书写淫欲的方式，恰恰在于超脱了一个时代的界限，而直接指向人性最阴暗与放纵的内在。欲望的无度扩张，与金钱的狂暴力量，乃是将人类拖入阿鼻地狱的终极武器。潘知常教授的讲义《裸体的中国》中指称《金瓶梅》乃是一本“悲悯之书”，诚然切中要害。如同《维摩诘经》那般，对于欲望枯骨的描摹，不过是意图指出救赎之道。

      我之所以重读《金瓶梅》是因为几次朋友集会，在闲聊中大家义愤填膺，痛骂现在社会不公，腐败盛行，道德低下。有的干脆说，当下社会就是“金瓶梅形态”。为什么今天中国的整个伦理道德体系沉沦至此，以至于要依靠竖立那么些履行了基本伦理底线的人为楷模？还有的为了树典型而不惜弄虚作假。乃是因为今天的中国全然为欲望与金钱所攫取，整个社会都出卖价值观、伦理与道德，以换取欲望与金钱所铺陈的糜烂与富足。宗教如同金瓶梅中所描述妻妾们的念念有词一般，不是心灵深处救赎的呼唤，而是现实中实现欲望与金钱的一个筹码。而理想更不必再提，现在据说已经没有理想了，要说有理想也是如何升官发财。过去传统社会之中，人们尚且仰望士大夫的家国天下，圣人君子，天下大同；如今统统替换成了房地产和地沟油，拆迁与掠夺，诈骗与欺瞒，不劳而获与不择手段的全民狂想。

      今天的中国没有可供朝拜的圣地，没有提供心灵栖所的灵山；亦没有建设社会所去往的方向，没有共同感知的高尚与崇高。我们只有几个履行了人之所以为人的基本职责的可疑的偶像。

       我们今天生活在哪里？西门庆的后院里，清河的繁花似锦里。

       我们乃是上帝或佛陀或真主的弃儿；我们乃是被高尚放逐了的灵魂；我们乃是5000年历史劫余的怪胎；我们乃是世界正道的废都。

      我们生活的时代，就是金瓶梅的时代。